Podobnie jak historię, również rozwój architektury można podzielić na szereg okresów. Jednym z najbardziej charakterystycznych jest styl gotycki. Nazwa gotyk, nawiązuje do narodu Gotów, ale nie ma z tym narodem nic wspólnego. Określenie to zaczął używać w XV wieku L.B. Alberti określając w ten sposób owoce kultury gotyckiej jako prymitywne. Kultura gotycka, może się nie podobać, ale nie da się zaprzeczyć, że w swoim czasie była postępowa, a architektura wymagała sporego rozmachu. Najbardziej charakterystyczną budowlą tamtego okresu jest katedra. Katedra, potężna i w zamyśle twórców piękna, tak, aby w najdoskonalszy sposób odzwierciedlała istotę Boską i zbliżała do Boga. Katedry gotyckie były bardzo wysokie i strzeliste, z dużą ilością ostrych i bardzo długich łuków. Strzelistość tej budowli nadawały także dominujące i powtarzalne pionowe elementy, przez co całość nabierała ekspresyjnego wyrazu. W związku z tymi elementami, architektura gotycka nazwana jest także ostrołukową. W katedrze gotyckiej klimat tworzyły także, duże ilości wysoko usytuowanych witraży, przez które przenikało światło, nadając całości uduchowiony charakter. Wysokość tego religijnego budynku, także prowokował chęć spoglądania ku górze, domyślnie w stronę Boga. Całość odzwierciedlała wielkość Boga i jednocześnie małość człowieka. Było to zgodne z duchem tamtych czasów, skupionym na przybliżaniu się do Boga, choć niekoniecznie we właściwy sposób. Znane są przecież skutki wypraw krzyżowych czy fałszywe oskarżenia o czary. Architektura gotycka pojawiła się we Francji, ale dość szybko rozpowszechniła się na cały Stary Kontynent. Pomysł strzelistych wysokich budowli, zwłaszcza katedr, był przejmowany przez budowniczych z różnych krajów. Stopniowo dodawano kolejne, interesujące elementy np. sklepienie krzyżowo-żebrowe. Łuk ostry był coraz bardziej udoskonalany i coraz bardziej skomplikowany. Przykładem trudnego do wykonania łuku był łuk Tudorów, wymyślony i zastosowany w Anglii. Budowle gotycki, były też świetnie wykonane, o czym najlepiej świadczy fakt, że bardzo wiele z nich możemy podziwiać do dziś.